大叶黄杨灌木或小乔木，高0.6-2米，胸径5厘米；小枝四棱形，光滑、无毛。叶革质或薄革质，卵形、椭圆状或长圆状披针形以至披针形，叶面光亮，仅叶面中脉基部及叶柄被微细毛，其余均无毛。花序腋生，花序轴长5-7毫米，有短柔毛或近无毛；苞片阔卵形，雄花8-10朵，雌花萼片卵状椭圆形。蒴果近球形，长6-7毫米，宿存花柱长约5毫米，斜向挺出。花期3-4月，果期6-7月。

大叶黄杨叶色光亮，嫩叶鲜绿，极耐修剪，为庭院中常见绿篱树种。可经整形环植门旁道边，或作花坛中心栽植。其变种斑叶者，尤为美观。住宅可用以装饰为绿门、绿垣，亦可盆植观赏。大叶黄杨枝叶茂密，四季常青，叶色亮绿，且有许多花叶、斑叶变种，是美丽的观叶树种。园林中常用作绿篱及背景种植材料，亦可丛植草地边缘或列植于园路两旁；若加以修建成型，更适合用于规则式对称配植。在上海、杭州一带常将其修剪成圆球形或半球形，用于花坛中心或对植于门旁。同时，亦是基础种植 、绿化和工厂绿化及会场装饰等。